Smith Tower - část 1: investice naslepo

Smith Tower, asi 1912

Na začátku devadesátých let 19. století navštívil realitní magnát James W. Clise ze Seattlu průmyslníka a výrobce mechanických psacích strojů Lymana Cornelia Smithe v newyorském Syracuse. Při té příležitosti mu prodal osm různě velkých pozemků v centru Seattlu. Až po dalších více než deseti letech se Smith vypravil přes celé Spojené státy na západ, aby si konečně nabyté pozemky prohlédl na vlastní oči. Tam se sešel s Johnem Hogem, dalším bohatým průmyslníkem z východního pobřeží, který měl v plánu postavit nejvyšší mrakodrap ve městě. Smith ovšem Hogea a pravděpodobně i sám sebe překvapil prohlášením, že postaví ještě vyšší budovu. Začali se slovně předhánět, ale nakonec se oba shodli, že ekonomicky únosná bude stavba s výškou kolem čtrnácti pater. Ovšem již na cestě domů Smith přemýšlel nad tím, jak postavit mrakodrap tak vysoký, aby jej žádný konkurent nedoběhl. Mimochodem, Hoge nakonec postavil v roce 1911 budovu se sedmnácti patry, která se skutečně stala nejvyšší v Seattlu, byť to bylo jen na tři roky. Po návratu zpět domů v roce 1909 Smith zjistil, že jeho syn Burns nelenil a pilně studoval mrakodrapy v New Yorku a hned při první společné večeři otci navrhl, ať v Seattlu postaví mrakodrap rovnou s dvaceti jedna patry a nad nimi čnící věží s dalšími dvaceti. Synovo nadšení otce nakazilo dříve, než dojedl nadívaného krocana, a záhy se společně dali do práce. Jenže ani jeden z nich neměl žádné zkušenosti se stavbou vysokých budov a architekti Gaggin & Gaggin, které si v Syracuse najali, měli velmi málo zkušeností. Povolení k výstavbě budovy bylo uděleno 20. října 1910, ale Lyman Cornelius Smith se z této zprávy radoval jen čtrnáct dní, protože zemřel už 5. listopadu 1910. Synovi tak zůstala celá záležitost na krku.

Kompletní historii této budovy najdete zde.