Hotel Waldorf=Astoria (1893)

Hotel Waldorf, 1893

William Waldorf Astor se v roce 1890 rozhodl zbourat honosné rodinné sídlo na rohu Páté Avenue a 33. ulice v New Yorku a nechal zde vybudovat nejluxusnější a největší hotel světa, hotel Waldorf.  Slavnostní otevření se uskutečnilo 4. března 1893 za účasti newyorské smetánky. Třináctipodlažní hotel se 450 pokoji se okamžitě stal senzací a pro Astora vysokým zdrojem příjmů. V době dokončení budovy už ale žil ve Velké Británii a svou nemovitost viděl na vlastní oči jen jednou. Ohromný úspěch hotelu inspiroval Astorova bratrance Johna Jacoba Astora IV (mimochodem, zahynul v dubnu 1912 na Titanicu) k podobnému kroku. Svůj dům, který stál na druhé polovině pozemku, také zlikvidoval, najal stejného architekta jako jeho příbuzný a v roce 1897 zde otevřel honosný hotel Astoria. Oba hotely byly propojeny a voilà, 1. listopadu téhož roku vzniknul hotel Waldorf=Astoria s 1300 pokoji a výškou 65 metrů, opět největší na světě. Dvojitá pomlčka v názvu (nikoliv matematický znak rovná se) symbolizuje propojení obou hotelů. Protože rodinné vztahy byly velmi napjaté, bylo toto propojení stavebně koncipováno tak, aby se v případě potřeby mohly z hotelu opět stát dva samostatné. K tomu ale za celou existenci nedošlo. Celý komplex byl v roce 1929 prodán za téměř 20 milionů dolarů, hned poté zbourán a na jeho místě vyrostl o dva roky později nejslavnější mrakodrap světa. Astorové ale hotelnictví neopustili. Přesunuli se o několik ulic dál a za ztržené peníze vybudovali na Park Avenue nový hotel téhož jména. Stal se nejen nejrozlehlejší, ale tentokrát i nejvyšší na světě. O něm ale až někdy jindy.

Hotel Waldorf=Astoria, 1902
Vlevo původní hotel Waldorf, vpravo hotel Astoria