Historie mrakodrapu 5: Manhattan Life Insurance Building

Manhattan Life Insurance Building, 1894
Vlevo American Surety Buiding
ve výstavbě

Po dvouměsíční odmlce je seriál Historie mrakodrapu zpět a k tomu v rozšířené podobě. Štafetu nejvyšší mrakodrap světa přebírá v roce 1894 Manhattan Life Insurance Building, centrála stejnojmenné pojišťovny v New Yorku. Svou tehdy ohromující výškou 106 metrů a exkluzivní polohou kousek od burzy cenných papírů na Wall Street budova rychle přitáhla nájemníky. Společnost měla kanceláře v prvních sedmi podlažích, všechna ostatní pronajímala. Poprvé zde uplatnila pravidlo, čím výše se kancelář nacházela, tím vyšší nájemné požadovala. V nejvyšších třech podlažích kupole sídlila meteorologická stanice. Jeden z měřicích přístrojů je zachycen na první fotografii, umístěn je na střeše v zadní části stavby. Tato budova se může za svou existenci pochlubit tak výraznými přestavbami, že byla v pozdějších letech téměř k nerozeznání od své původní podoby. Tou nejzajímavější byla přestavba z let 1903 - 1904. Společnost koupila sousedící pozemek, stávající budovu na něm strhla a novou přístavbu koncipovala tak, aby korespondovala se vzhledem existující budovy.  

Rozšíření kupole při přestavbě
z let 1903 - 1904

Kupole na vrcholu stavby musela být rozšířena, aby se opět posunula do středu celé budovy. Přesto na ní byla znát nesouměrnost, patrná především při pohledu na prvních pět podlaží. Nová výška po této přestavbě není známa, ale od původní se zřejmě moc nelišila. Z výhodné polohy se postupujícími roky stala nevýhoda, jak v bezprostřední blízkosti vyrůstaly daleko vyšší stavby. Nejen, že se budova doslova topila v kaňonu okolní husté zástavby, ale dalšímí úpravami postupně přicházela i o svou charakteristickou kupoli. Koncem dvacátých let přišla kupole o zdobnou nástavbu na samotném jejím vrcholku, koncem třicátých let byla celá odstraněna. Poslední známá fotografie z roku 1962 ukazuje stísněného drobka a jen skutečný expert by rozeznal v tomto smutném torzu kdysi nejvyšší budovu světa. Ve stejném roce byl vydán demoliční výměr, a tak tento mrakodrap spolu se svým sousedem Knickerbocker Trust Building ustoupily v roce 1963 modernější zástavbě bez povšimnutí veřejnosti.





Proměna Manhattan Life Insurance Building
1912: vlevo Arthur Building, vpravo Knickerbocker Trust Building
1952: vlevo One Wall Street Building, vpravo Knickerbocker Trust Building



Manhattan Life Insurance Building, 1962
Poslední známá fotografie