New York Life Insurance Building (Chicago)

New York Life Insurance
Building, 1900

Hlavní představitel tzv. Chicagské školy a nejvýznamnější osobnost razící cestu moderní konstrukci byl William Le Baron Jenney. Jeho nejslavnější dílo, budova Home Insurance Building z roku 1885, si již 127 let uzurpuje velmi diskutabilní nárok na první mrakodrap světa. Jenney v roce 1893 navrhnul chicagské sídlo společnosti New York Life Insurance Company. Díky ocelové konstrukci byl celý skelet budovy dokončen za rekordních deset týdnů. Protože vnejší zdi už nenesly zatížení stavby, obložení budovy probíhalo v různých patrech současně a nezávisle, což výstavbu ještě více urychlilo. Koncem července 1893 byly zahájeny výkopové práce a už v dubnu následujícího roku byla budova zcela dokončena. V roce 1898 navrhnul William Le Baron Jenney velmi citlivou přístavbu nového křídla a zároveň jednoho podlaží. Ještě jedno podlaží navíc bylo přidáno v roce 1903, pravděpodobně opět pod taktovkou Jenneyho. Současný vzhled 58 metrů vysoké a 71 metrů dlouhé čtrnáctipodlažní budovy odráží všechny tyto provedené změny. Na začátku tohoto století hrozila budově zkáza, když pošahaný developer Hamilton Partners Inc. navrhnul v roce 2006 vykuchání původní stavby a vybudování 265 metrů vysokého mrakodrapu 29 South LaSalle přímo nad jejími zbytky. Jediné, co by z této historicky cenné budovy zůstalo, by byly zřejmě jen fasáda a třetina vnitřních prostor. Naštěstí město tento plán neschválilo a ještě tentýž rok vyhlásilo budovu za historickou památku.

New York Life Insurance Building ve výstavbě, 1893

Nerealizovaný projekt 29 South LaSalle nad New York Life Insurance Building

New York Life Insurance Building v současnosti