Prudential Plaza

Prvním chicagským mrakodrapem po hospodářské krizi třicátých let a druhé světové válce se až v roce 1955 stal Prudential Building. Tato z dnešního pohledu poněkud nemastná, neslaná krabice patřila k nejmodernějším stavbám poválečného období a se svými 183 metry se stala druhou nejvyšší v Chicagu. Mohla se pochlubit nejrychlejšími výtahy na světě, okny s dvojitým zasklením, nejvýkonnějším klimatizačním systémem, největším podzemním parkovištěm v USA pro 550 aut a obrovským, v noci osvětleným firemním logem u vrcholu stavby s pět metrů velkými písmeny. Předimenzovaná televizní anténa ční i v současnosti až do výše 278 metrů. Restaurace s názvem Top of the Rock a vyhlídková terasa ve 41. podlaží patřily dlouhá léta k hlavním turistickým lákadlům města a už rok po dokončení mrakodrapu přivítaly miliontého návštěvníka. Restaurace i vyhlídka byly ale navždy uzavřeny v roce 1973 po dostavbě mnohem vyššího mrakodrapu Standard Oil Building v bezprostřední blízkosti. Koncem 80. let proběhla celková rekonstrukce, po jejím dokončení v roce 1990 byla budova přejmenována, protože jí v těsném sousedství přibyla moderní sestřička stejné společnosti. Aby se stavby odlišily, stará budova byla pojmenována One Prudential Plaza, nová Two Prudential Plaza. Druhá jmenovaná se po dokončení v roce 1990 stala nezaměnitelnou dominantou města, především díky nápadné jehlanové střeše se špičatou věží. 303 metrů vysoká budova se svým designem záměrně odklonila od své starší sestry, přesto se obě vzájemně doplňují. Železobetonová věž je opláštěna střídajícími se pásy z žuly a vysoce odrazného šedého skla. Směrem k vrcholu několikrát ustupuje a je zakončena dramaticky působící osmibokou špicí. Součástí výstavby nové budovy a renovace staré bylo propojení obou mrakodrapů obrovským skleněným atriem. Náměstí před novou budovou bylo sadově upraveno, přidány květinové zahrady a fontány. Záhy se stalo vyhledávanou klidovou zónou uprostřed hektického života velkoměsta. Mrakodrap Two Prudential Plaza patří mezi nejobdivovanější chicagské stavby, o čemž svědčí i roztomilá přezídvka Two Pru.