What the Hale?

William Weightman, výrobce syntetik a obchodník s pozemky, pověřil v roce 1880 manžela své neteře, ať mu pro jeho atypický pozemek v centru Philadelphie navrhne vysokou kancelářskou budovu. Jeho příbuzným nebyl nikdo jiný než architekt Willis G. Hale, autor neuvěřitelně extravagantních staveb jako například Record Building nebo Divine Lorraine. U této zakázky se zcela utrhnul z řetězu, rozjel naplno svou fantazii a vytvořil zřejmě nejbizarnější mrakodrap 19. století. Když byla budova v roce 1887 dokončena, William Weightman byl tak nadšen, že ji oficiálně pojmenoval po architektovi. Jeho nadšení ale většina lidí nesdílela. Především kolegové z branže si na Halovi pořádně smlsli a jeho výtvor odsoudili jako obskurní, směšně přezdobený slepenec. Faktem je, že Hale Building budí silné emoce i v současnosti. Jako celek působí děsivě i směšně zároveň, buď stavbu nenávidíte nebo obdivujete. Napasovat tento 44 metrů vysoký masakr do určitého architektonického stylu je prakticky nemožné. S nadsázkou se dá říct, že si tady každý najde svoje. Budova za svůj dlouhý život sloužila pro banku, kanceláře opery, školu vaření, hodinový hotel nebo gay saunu. V přízemí se za ty roky vystřídaly desítky obchodů a restaurací a s každou stavební úpravou dostávala budova pořádně zabrat. Posledních dvacet let jsou horní patra zcela prázdná a čas od času je zachvátí požár. Poslední obchod v přízemí zavřel před sedmi lety. Je vlastně malý zázrak, že Hale Building dodnes stojí. V roce 2010 se vynořil plán na kompletní renovaci a přeměnu v hotel, dodnes ale opravy nezačaly. Tento ohavně nádherný Frankenstein tak ve stínu daleko vyšších sousedů pokorně čeká na své vzkříšení.