Hotel Waldorf=Astoria

Hotel Waldorf, 1893

Hotel Waldorf=Astoria
1902

William Waldorf Astor se v roce 1890 rozhodl zbourat své honosné newyorské rodinné sídlo na rohu Páté Avenue a 33. ulice a nechal zde vybudovat nejluxusnější a nejrozlehlejší hotel světa, hotel Waldorf. Slavnostní otevření se uskutečnilo 4. března 1893 za účasti newyorské smetánky. Třináctipodlažní hotel se 450 pokoji se okamžitě stal senzací a pro Astora vysokým zdrojem příjmů. V době dokončení budovy už ale žil ve Velké Británii a svou nemovitost viděl na vlastní oči jen jednou. Ohromný úspěch hotelu inspiroval Astorova bratrance Johna Jacoba Astora IV (mimochodem, zahynul v dubnu 1912 na Titanicu) k podobnému kroku. Svůj dům, který stál na druhé polovině pozemku, také nechal zlikvidovat, najal stejného architekta jako jeho příbuzný a v roce 1897 zde otevřel honosný hotel Astoria. Oba hotely byly propojeny a voilà, 1. listopadu téhož roku vzniknul hotel Waldorf=Astoria s 1300 pokoji a výškou 65 metrů, opět největší na světě. Dvojitá pomlčka v názvu (nikoliv matematický znak rovná se) symbolizuje propojení obou hotelů. Rodinné vztahy však byly velmi napjaté, proto bylo propojení mezi budovami koncipováno tak, aby se v případě potřeby mohly z hotelu opět stát dva nezávislé. K tomu ale nikdy nedošlo. Celý komplex byl v roce 1929 prodán za téměř 20 milionů dolarů, hned poté zbourán a na jeho místě vyrostl o dva roky později nejslavnější mrakodrap světa. Mýlil by se však ten, kdo by si myslel, že Astorové utržené peníze sprostě prohýřili. Kdepak, hotelnictví neměli v úmyslu opustit. Přesunuli se o několik ulic dál a za ztržené peníze vybudovali na Park Avenue nový hotel téhož jména. A jak bylo u Astorů zvykem, stal se opět nejrozlehlejší a tentokrát i nejvyšší na světě. Nový hotel se stal jedním z prvních grand hotelů, který skloubil luxusní eleganci s množstvím služeb a obchodů pod jednou střechou. Okázalostí a dokonalými službami pro náročnou klientelu mu v New Yorku mohl konkurovat jen hotel Plaza. To ostatně platí dodnes. Budova, postavená v oblíbeném art deco stylu, zabírá celý uliční blok. Fasádu tvoří žula v nejnižších patrech a vápenec ve zbývající části. Z hlavní dvacetipatrové hmoty vyrůstá dvaceti sedmi patrová věž, kde se nacházejí ta nejluxusnější apartmá včetně prezidentského. Budova je zakončena dvěma bronzovými kupolemi sloužícími jako pomyslný maják v moři mrakodrapů. Hotel nabízí přes 1500 pokojů a apartmá v různých velikostech, všechny však přepychově zařízené. Nejhonosnější částí hotelu jsou vstupní hala s drahou mozaikovou výzdobou a ohromný čtyřpatrový taneční sál, připomínající operu zámku ve Versailles, který pojme až 1500 hostů. Hotel slouží i pro dlouhodobé rezidenční bydlení. Mezi nejznámější obyvatele patřili bývalí američtí prezidenti Herbert Hoover a Dwight D. Eisenhower, generál americké armády za Druhé světové války Douglas MacArthur, známá firma zločineckého podsvětí Charles "Lucky" Luciano, Marilyn Monroe nebo v dětství Paris Hilton. Hotel prošel koncem devadesátých let modernizací za 200 milionů dolarů a další jej čeká v nejbližších letech. O tu už se ale postará nový majitel, letos v říjnu budovu zakoupila čínská pojišťovací a investiční společnost Anbang Insurance Group. Suma téměř dvou miliard dolarů zajistila hotelu další prvenství, tentokrát jako nejdražší hotel světa.

Hotel Waldorf=Astoria, 1931