Empire Building

Empire Building, 1905

Empire Building, 1919

S trochou nadsázky se dá říct, že architekt Francis Hatch Kimball stvořil panorama dolního Manhattanu. Vždyť právě on navrhl ty nejvýznamnější newyorské mrakodrapy konce devatenáctého a začátku dvacátého století: nádhernou Corbin Building, nejvyšší budovu světa Manhattan Life Insurance Building, gigantickou City Investing Building, novogotická dvojčata Trinity & U.S. Realty Buildings nebo Adams Express Building. Svůj nesporný talent vtiskl i do úchvatné budovy, o které dnes bude řeč. Dědicové realitního magnáta Orlando Pottera se v devadesátých letech 19. století zapojili do realitní horečky výstavbou svého vlastního mrakodrapu. Původní pětipatrovou budovu sousedící s kostelem Trinity nechali strhnout a najali již zmiňovaného architekta, ať navrhne dvacetipatrový mrakodrap. Stavební povolení bylo vydáno již v prosinci 1895, ale výstavba byla zahájena až v červnu 1897. Není známo, co bylo příčinou tohoto zdržení. Koncem roku 1898 byl Empire Building dokončen. Výška 89 metrů už tehdy žádný rekord nezlomila, do první desítky nejvyšších mrakodrapů světa se však budova dostala. Kimball koncipoval mrakodrap jako obrovský antický sloup s jasně viditelným rozdělením jednotlivých částí: čtyřpatrový podstavec následuje dvanáctipatrový dřík a stavbu zakončuje čtyřpatrová hlavice. Ta má dnes už pět pater, protože jednadvacáté podlaží bylo přistavěno v roce 1938. Ustupuje ale od hlavní hmoty stavby a z ulice ji nelze spatřit.

Empire Building (vpravo), kolem roku 1908

Rodina Potterů považovala tuto administrativní budovu za nejcennější položku ve svém realitním portfoliu, přesto se s ní nakonec musela rozloučit. Aby vyřešili narůstající dluhy, Potterovi ji v roce 1919 prodali největšímu nájemci v budově, kterým byla korporace United States Steel. Ta budovu využívala až do roku 1976 jako své světové sídlo, poté se přestěhovala jen o sto metrů severněji do nové budovy, obludné a nechvalně proslulé U.S. Steel Building (dnes One Liberty Plaza). Empire Building byla v roce 1998 citlivě zrenovována a kanceláře přeměněny na byty. Dnes nájemcům nabízí nejen nevšední výhled na dění dolního Manhattanu, ale i oddechový prostor se zahradou na střeše včetně kompletního zařízení na pořádání barbecue či privátní vchod do vestibulu metra.

Privátní zahrada na střeše Empire State Building s výhledem na řeku Hudson