Lever House

Lever House, 1952 a 1955

Lever House v současnosti

Britská společnost Lever Brothers, největší výrobce čisticích prostředků na světě, si s pomocí talentovaného architekta Gordona Bunshafta ze studia Skidmore, Owings a Merrill postavila v roce 1952 v New Yorku unikátní sídlo své americké pobočky. Společně s budovou Spojených národů zde byl poprvé uplatněn systém zavěšené fasády, neboli montovaný obklad z velkoformátových panelů upevněný k vlastní nosné konstrukci. Zároveň jde o první plně klimatizovanou budovu New Yorku, protože okna jsou uchycena napevno a nedají se otevírat. Přínos této 94 metrové administrativní budovy spočívá v tom, že nad částí pozemku je pouze nízká dvoupodlažní zástavba s malým nádvořím se zahradou, zatímco vlastní mrakodrap je odsunutý k zadní části pozemku. Díky odsunutí vertikální hmoty se mohlo upustit od povinného odstupňování mrakodrapu kvůli prosvětlení ulice. Doba štíhlých věžových mrakodrapů, jak je známe především z dvacátých a třicátých let, tím definitivně končí. Lever House zahájila éru výškových budov dojmově lehkých a průhledných, esteticky však převážně nezajímavých. Celá budova sloužila v prvních letech provozu jen potřebám společnosti. Většinu přízemí zabírají veřejné prostory a vstupní hala, druhé podlaží bylo určeno společenskému zázemí zaměstnanců a ve třetím se nacházela kantýna s venkovní terasou. V ostatních patrech byly kanceláře a vedení společnosti sídlilo v nejvyšším, jednadvacátém. Nad ním se pak ještě nacházejí tři patra se strojovnou a skladovými prostory. V roce 1982 byl budově udělen status památky, už tehdy ale bylo evidentní, jak na ní zub času zahlodal. Dovnitř zatékalo a rez kolem oken byla všudypřítomná. Většina modrozelených panelů musela být vyměněna, ale nové zabarvení neladilo s originálním. Původní zářivá fasáda tak v devadesátých letech připomínala nepovedenou mozaiku. Kromě toho, vlastník budovy se postupně stěhoval do jiných prostor mimo město a nakonec ji celou prodal v roce 1998. Nový vlastník záhy přistoupil k nákladné rekonstrukci, která se mimořádně zdařila. V současnosti v budově sídlí mnoho firem a na místě zaměstnanecké kantýny najdeme italskou stylovou restauraci Casa Lever. V nejvyšších čtyřech patrech dodnes sídlí Lever Brothers, původní vlastník mrakodrapu.