Historie mrakodrapu 2: Western Union Building

Naše pouť historií mrakodrapů pokračuje v roce 1875, přesněji prvního února, kdy převzala primát budova Western Union Building v New Yorku se 70 metry. Nejobdivovanějším rysem budovy byla její vysoká mansarda a věžička s hodinami, která zvýrazňovala vertikální směr celé majestátní stavby. Na samém vrcholku byla umístěna železná koule, která se každý den přesně v poledne spustila dolů po vlajkové žerdi. Celý proces byl vždy zahájen telegrafickým příkazem zaslaným z Washingtonu. Srdcem budovy bylo osmé podlaží s rozlehlou pracovní plochou pro téměř 300 zaměstnanců. Právě zde se vyřizovaly desetitisíce telegramů denně ve třísměnném provozu. Většina prostor byla společností využívána pro vlastní účely, jen velmi malá část byla pronajímána, a to především společnostem, které měly těsné obchodní vztahy s Western Union. V červenci 1890 zachvátil sedmé podlaží požár a těžce poškodil horní část budovy. Následná necitlivá oprava ale způsobila ještě větší zkázu. Věžička s hodinami a většina ozdobných prvků byla odstraněna. Nově přistavěná čtyři podlaží ignorovala vzhled nižších pater, která požár přečkala. Původní záměr skloubit nový design se starým se nezdařil a výsledkem přestavby byla estetická katastrofa. Kritikové budovu odsoudili jako hybridní monstrum a podivný slepenec dvou různých budov naskládaných na sebe. V roce 1915 byla stavba zlikvidována bez nejmenších protestů veřejnosti. V příští části zůstaneme v roce 1875, protože primát nejvyšší si tato stavba udržela jen do 10. dubna toho roku.